在符号学的理论体系中对“符号”和“记号”两个词汇的使用情况比较复杂，有的理论主张严格区分二者，有的则比较含混，而且中文的译著中也经常混淆使用，按照忠实于原著的原则，此处包括后续对艾柯的理论描述中都使用“记号”，但它的概念大致和“符号”相同。

　　电影成为叙事以后，其影像组合方式的约定性(如闪回、交叉镜头等)使它成为一种“语言”。而且，影像是现实的类似物，能指所指几乎合一，允许意素分解为音索的那种能指与所指的距离在影片中并不存在，因此，影像没有双重分节。

　　这导致艾都的研究跳过了影像，而是在影像组合成片断的过程中，通过广义的蒙太奇手法寻求一种语言的特征。　

　　对电影表现元素及表意单位的符码范畴，认为应以符号的物质材料属性加以区分，在他看来，这些符码包含五种范畴：影像、文字说明、话语、音乐、音响。

　　组合与聚合——影视语言的八大组合段

　　组合与聚合也叫做组合关系、聚类关系。在索绪尔的语言学研究中，广告设计公司它是研究语言状态关系的两根主轴。聚类关系也称联想关系，以图标表示是一种纵向的垂直关系。指语言中的某一要素与另一要素由于具有某种类似性可能互相替代，这些语言要素构成潜在的集合体。

　　例如“教育”一词可以让人联想到其他有某种共同点的词“教书”、“教导”、“教课”等。聚类关系是不在现场的要素联合构成的潜在记忆系列。

　　组合关系也称句段关系，是符号的一种排列，指某一语言元素与另一语言元素同时排列在言语链条上，构成语言要素在现场的组合，如在“快来”这个句子中，“快”和“来”的关系。